印染过程一般分为四个过程，在这四个过程中排放不同种类的废水。预处理阶段排放退浆废水、煮沸废水和漂白废水；染色废水排放在染色阶段；印刷废水和皂洗废水排放在印刷阶段；排放阶段包括排放废水。很多时候，人们甚至没有完全区分这些名字，更不用说处理了。因此，了解这些不同废水的特性尤为重要。

        煮废水呈碱性，水温高，呈褐色。含纤维素、果酸、蜡、油脂、碱、表面活性剂、氮化合物等，污染物浓度高。

        漂白废水水量大，含有残留漂白剂、少量醋酸、硫代硫化钠等，但污染程度轻。

        丝光废水：一般很少排出，其多次使用后排出的废水仍然呈强碱性，BOD、COD、SS都很高。而大多数印染厂都是通过蒸发浓缩回收。

        染色废水水量大，水质因染料而异，包括浆料、染料、添加剂、表面活性剂等。一般碱性强，色度高，COD比BOD高很多，可生化性差。

        印刷废水：其中含有浆料、染料、助剂等，BOD、COD均较高，水量较大，除印刷废水外，还包括印刷后的皂洗、水洗废水，污染物浓度较高。